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絲綢之路遍及亞洲、中東、東非以至於歐洲，絲路不只一條路線，
而是一個龐大的國際貿易路網。
絲綢之路既不是一條真正的道路，也不是一條單一的路線。
德國地理學家和旅行家費迪南德·馮·里希霍芬（Ferdinand von Richthofen），
於公元1877年首次使用「絲綢之路」一詞
來描述這條溝通介於歐洲和遠東地區之間的貨物通道。
絲綢之路上的貨物琳瑯滿目。
不限種族、國籍、絡繹不絕的客商將絲綢、瓷器從中國運到歐洲，
為皇室和富人的奢侈品。其他受歡迎的商品還有
玉石、茶葉、香料、馬匹、玻璃器皿、紡織品和其他貴重物品。
各種宗教思想也沿著絲綢之路傳播，
主要為佛教和回教，以及現在的天主教和基督教。
絲路沿線的城鎮因為貿易蓬勃發展成為多元文化的城市。
東西方信息和技術交流改變和創新了舊世界。
例如傳入中國各朝代的馬為中國具備了足以對抗北方威脅的戰鬥力；
而蒙古帝國，因為取得了來自中國的火藥技術改變了戰爭的本質，
轟垮了中亞以致於歐洲等地區一度被視為牢不可破的眾多防禦城堡。
然而，疾病也沿著絲綢之路傳播。
絲綢之路最著名的西方旅行家無異是馬可波羅。
馬可波羅出生於意大利威尼斯的一個富商家庭，
馬可波羅17歲的時候就和父親穿越絲路一起去了中國，
當時的朝代是元朝，他們獲得皇帝忽必烈召見並任官，然後遊歷了當時的中國。
馬可波羅回國後寫下了他的冒險經歷，
他的遊記影響了之後的西方世界，促進了後來所謂的地理大發現時代。
公元1492年，哥倫布乘上了聖瑪利亞號開啟了新時代。
但是，其實早在公元1405年至1433年間，
明成祖永樂皇帝和明宣宗宣德皇帝就下令鄭和七次下西洋，
帶領擁有近3萬名船員的超過3百艘船隻組成的龐大的艦隊，
從太倉港、泉州港等中國港口啟航，
經現在的東海、南海、東南亞海域穿過麻六甲海峽進入印度洋，
正史記載最遠曾航行至波斯灣、紅海以及非洲東岸。
英國學者加文·孟席斯（Gavin Menzies）在他的著作裡
甚至認為鄭和的艦隊甚至已經完成了環球航行，是第一個發現美洲的船隊。
即使沒有發現美洲或環球航行，鄭和的船隊都是史無前例的龐大艦隊，毋庸置疑。
而在他的艦隊之前，元朝皇帝忽必烈就曾經派出龐大的艦隊
攻打日本和東南亞遠至印尼，他們的海洋航線不是那時候才有的，
早在更早的年代，以中國朝代來說，
秦朝方士徐福就曾經帶領數百上千人橫渡東海抵達日本尋找長生不老仙藥，
傳說中徐福正是日本最早的天皇。
三國時代東吳大帝孫權遣將軍衛溫、諸葛直上萬人軍隊浮海求夷洲及亶洲，
夷洲就是台灣；並多次從江東遠航，直達遼東聯絡公孫氏夾擊曹魏。
不僅如此，朱應與康泰受孫權之命出使扶南和南海諸國，進行外交活動；
他們遠至林邑（今越南中南部）、扶南（今柬埔寨）諸國，
經歷的國家有一百餘個，並與若干國家建立了外交關係。
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長安與羅馬、開羅、雅典並稱為世界四大古都，
是數千年中國歷史上著名的都城，也曾是世界級的大都會，
其中以唐朝為最，當時曾經擁有超過百萬人口，
在其發展的極盛階段充當著東方世界中心的地位，
吸引大批的外國使節、僧侶與商人的到來，
著名的絲綢之路就是以長安為起點。
西漢漢武帝時期開通的絲綢之路的起點就是長安，
因此，西元前195年至西元25年，長安第一次成為世界上最大的都市。
但漢長安城因長期戰亂而沒落，直到隋朝重建新的長安城。
接續隋代的唐朝的長安城發展至極盛，
西元580年至西元904年再次成為世界上最大的都市。
這時候的長安城竟是漢代長安城的2.4倍大，比元明清三代的北京城都大上不小，
更是古代羅馬城和君士坦丁堡的7倍大、巴格達的6倍大。
唐長安城規模宏偉，佈局嚴謹，結構對稱，排列整齊。
外城四面各有三個城門，貫通十二座城門的六條大街是全城的交通幹道。
而縱貫南北的朱雀大街則是一條標準的中軸線，
它銜接宮城的承天門、皇城的朱雀門和外城的明德門，
把長安城分成了東西對稱的兩部分，東部是萬年縣，西部是長安縣，
東、西兩部各有一個商業區，稱為東市和西市。
城內南北11條大街，東西14條大街，把長安城劃分成了整整齊齊的108坊，
恰似一個巨大的圍棋棋盤。
唐長安的人口中，除居民、皇族、達官貴人、兵士、奴僕雜役、佛道僧尼、
少數民族外，外國的商人、使者、留學生、留學僧等總數不下3萬人。
當時來長安與唐通使的國家、地區多達300個。
唐的科技文化、政治制度、飲食風尚等從長安傳播至世界各地。
另外，西方文化通過唐長安城消化再創造後
又輾轉傳至周邊的日本、朝鮮、緬甸等國家和地區。
唐長安成為世界西方和東方商業、文化交流的彙集地，
是當時世界上最大的國際大都會。
日本國的平城京（今奈良市西郊）和平安京（今京都市中心）
都高度效仿了長安城的規劃結構。
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莫高窟是著名古代佛教雕塑遺址，與龍門石窟、雲岡石窟並稱中國三大石窟。
莫高窟，位於中國甘肅省敦煌東南方，故又稱敦煌石窟。
是絲綢之路上必經之地。
莫高窟始建於十六國的前秦時期，迄今已有1600年以上。
現有洞窟735個、壁畫4.5萬平方公尺、泥質彩塑2415尊，
是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。
近代以來，又發現了藏經洞，內有5萬餘件古代文物。
莫高窟是一座融繪畫、雕塑和建築藝術於一體，
以壁畫為主、塑像為輔的大型石窟寺。
它的石窟形制主要有
禪窟、中心塔柱窟、殿堂窟、中心佛壇窟、四壁三龕窟、大像窟、涅槃窟等。
各窟大小相差甚遠，最大的第16窟達268平方公尺，最小的第37窟高不盈尺。
窟外原有木造殿宇，並有走廊、棧道等相連，現多已不存。
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橫跨歐亞的陸上絲路，有兩千年的久遠歷史。
許多古城已經成為廢墟，有的被埋沒在沙漠裡，
誰也無法想像當年曾經存在的強盛和富有。
也有些城市存留到現在，仍繼續寫著她的歷史。
例如中國現在名為西安的長安，
例如土耳其的君士坦丁堡，
例如伊拉克的巴格達等等。
漫長的絲路上也有很多古老的景點和文明遺跡，
例如中國敦煌的莫高窟，
例如中國長城的西端起點嘉峪關，
例如阿富汗的米高揚大佛，
雖然被炸毀了，但是在絲路元宇宙裡，
我們可以將它復原。
莫高窟也是，讓我們恢復他們往日的美麗光彩。
除了陸上絲路，還有海上絲路，
你想像中國明朝的鄭和那樣領導幾百艘大船縱橫各大海洋，
或是像電影裡的海盜稱霸一方當個小國王。
又或者你只想當個以前的海商。
當你有了土地等資產和鏟子等裝備之後，
就可以開始你的絲路冒險和傳奇
也許你是阿里巴巴四十大盜，在絲路元宇宙裡，開始你的天方夜譚
也許你是成吉思汗，在絲路元宇宙裡，再次重現一代天驕的偉大征途
也許你是馬可波羅和張騫，在絲路元宇宙裡，有太多新奇的人事物… |
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